^{(*) Geboren wurde Jean Améry am 31. Oktober 1912 als Hans Chaim Mayer in Wien. Der Sohn eines jüdischen Vaters und einer katholischen Mutter emigrierte 1938 nach Belgien, wurde dort 1940 festgenommen und im südfranzösischen Lager Gurs interniert. 1941 gelang ihm die Flucht. Zurück in Belgien, schloss er sich dem Widerstand gegen den Nationalsozialismus an. Beim Verteilen von Flugblättern, die sich gegen das nationalsozialistische Regime richteten, wurde er wieder verhaftet und in das Auffanglager Breendonk gebracht, wo ihn die SS schwer folterte. Später brachte man ihn in verschiedene Konzentrationslager, unter anderem Auschwitz. Nach 1945 lebte Améry in Brüssel. 1978 nahm er sich in einem Nobelhotel in Salzburg mit einer Überdosis Schlaftabletten das Leben.}

^{Bildquelle: Büro für Staatsbürgerliche Frauenarbeit e.V.}

Die Tochter des unbesoldeten Wiesbadener Stadtrates und Leiters der Volkshochschule Johannes Maaß war geprägt vom Schicksal ihrer Familie im Nationalsozialismus. Hedwig Schmitt-Maaß wuchs in einem Elternhaus auf, in dessen Mittelpunkt das ausgedehnte politische Engagement des Vaters sowie seine pädagogische Arbeit standen. Als Johannes Maaß im Frühjahr 1933 Berufsverbot erhielt und Polizeiaufsicht, Verhöre sowie mehrlache Hausdurchsuchungen folgten, verließ die Tochter aus finanziellen Gründen im Frühjahr 1934 das Gymnasium. Die Möglichkeit, für eine Ermäßigung des Schulgeldes in den BDM ⁽¹⁾ einzutreten und damit das angestrebte Abitur ablegen zu können, kam für sie nicht in Frage.

Sie entschied sich für einen praktischen Beruf um nicht mit den NS-Organisationen in Konflikt zu geraten. Im Zuge der Ermittlungen nach dem Attentat vom 20. Juli wurde Johannes Maaß schließlich verhaftet und für Monate im Konzentrationslager Dachau inhaftiert, aus dem er erst Anfang Januar 1945 entlassen wurde.

Nach Ende des Zweiten Weltkrieges begann ihr politisches Engagement für die SPD in Wiesbaden. Sie unterstützte zunächst ihren Vater beim Wiederaufbau der Partei und wurde 1948 erstmals in die Stadtverordnetenversammlung gewählt, wo sie bis zu ihrem Wechsel nach Bonn 1959 ihr Mandat behielt.

Hedwig Schmitt-Maaß gehörte zu den wenigen Frauen der "ersten Stunde", die nach dem Krieg dem Stadtparlament angehörten. Als alleinstehende Mutter von zwei Kindern und geprägt durch ihre persönliche Situation als junge Kommunalpolitikerin, wuchs ihr Interesse an der Frauenpolilik. Sie schrieb Zeitungsbeiträge über die sich neu konstituierende Frauenbewegung, in Wiesbaden war sie Mitglied im Vorstand des überparteilichen Frauenausschusses- der Stadt (später "Überparteilicher Frauenverband"). Darüber hinaus war sie Mitglied im Vorstand der SPD-Frauengruppe sowie der Jungsozialisten in Wiesbaden.

Eine dreimonatige Studienreise in die USA 1949, auf der sie sich vor allem über amerikanische Frauenorganisationen informierte, bereitete den Weg für ihre spätere Arbeit als Assistentin der amerikanischen Frauenreferentin, Betsy Knapp, mit der sie das "Büro für Frauenfragen" ins Leben rief. Diese Einrichtung, die als "Büro für staatsbürgerliche Frauenarbeit" noch heute in Wiesbaden besteht und einzigartig in der Bundesrepublik ist, sollte Frauen auf ihre kommunalpolitische Tätigkeit vorbereiten.

⁽¹⁾ Der Bund Deutscher Mädel (BDM) war in der Zeit des Nationalsozialismus der weibliche Zweig der Hitlerjugend (HJ). Darin waren im Sinne der totalitären Ziele des NS-Regimes die Mädchen im Alter von 10 bis 18 Jahren organisiert, den Jungmädelbund (JM) der 10- bis 14-jährigen Mädchen eingeschlossen.

^{Bildquelle: Büro für Staatsbürgerliche Frauenarbeit e.V.}

Später war sie Frauenreferentin im Bonner Parteivorstand der SPD unter Herbert Wehner und Erich Ollenhauer. Darüber hinaus galt ihr ausgeprägtes Interesse der politischen Bildung. Als Mitarbeiterin der neu gegründeten "Hessischen Zentrale für Heimatdienst" verfasste sie zu Beginn der 1950er Jahre Arbeitssblätter zur politischen Bildung über Politiker der Weimarer Republik.

Geprägt durch ihre Erlebnisse während des Dritten Reiches setzte sie sich stets mit den Verbrechen des Nationalsozialismus intensiv auseinander. Seit Mitte der sechziger Jahre beschäftigte sich Hedwig Schmitt-Maaß besonders mit der damals zahlreich erscheinenden Literatur zu Nationalsozialismus und Holocaust. Ausgangspunkt für ihre Korrespondenz mit den Verfolgten des NS-Regimes war die 1965 erschienene Dokumentation "Der Auschwitz-Prozess" von

Hermann Langbein ^(*) . Aus einer Rezension über sein Buch entwickelte sich ein intensiver Kontakt zwischen beiden. Langbein war es auch, der Hedwig Schmitt-Maaß auf das Buch eines anderen Auschwitz-Überlebenden aufmerksam machte: den 1947 erschienenen Roman „Ist das ein Mensch?" von Primo Levi, nach dessen Lektüre sie 1966 auch zu diesem Kontakt aufnahm.

1963 hatte der Hessische Minister für Erziehung und Volksbildung, Ernst Schütte, Hedwig Schmitt-Maaß als Pressereferentin zurück nach Wiesbaden geholt, wo sie später auch unter seinen Nachfolgern, den Ministern Hans Krollmann und Ludwig von Friedeburg bis zu ihrem Ruhestand im Jahr 1978 arbeitete.

Von 1968 bis 1972 war sie erneut Mitglied der Stadtverordnetenversammlung.

^{(*) Hermann Langbein war ein österreichischer kommunistischer Widerstandskämpfer gegen den Nationalsozialismus und Historiker. Der ehemalige KZ-Häftling war 1954 Mitbegründer des Internationalen Auschwitz Komitees.}

Veröffentlichungen und Buchrezensionen über den Nationalsozialismus nehmen im Nachlass ebenso einen großen Raum ein. Hervorzuheben ist eine Sammel-besprechung, in der sie alle maßgeblichen Veröffentlichung zum Thema erfasste und die unter dem Titel "Pflichtlektüre zur Vergangenheit" erschien. Aus den 1970er Jahren stammt ihr Briefwechsel mit Albert Speer über die Frage seiner Schuld und Verantwortung im Nationalsozialismus sowie ihr Erinnerungsprotokoll eines Zusammentreffens.

In zahlreichen Texten und Rezensionen setzte sie sich mit dem Thema Bildung in Schule und Gesellschaft intensiv auseinander. Aus ihrer Zeit als Presserefereniin im Kultusministerium sind Veröffentlichungen zur hessischen Bildungspolitik rund um Gesamtschulen, Mittelpunktschulen und forderstufenähnliche Schulversuche erhalten. Der Nachlass enthält darüber hinaus Redemanuskripte für Kultusminister Ernst Schutte, Schriftwechsel, Vermerke sowie Broschüren und Artikel aus dem Kultusministerium.

Der Nachlass enthält einen umfangreichen Bestand an autobiographischen Aufzeichnungen wie Tagebüchern, persönlichen Papieren, literarischen Arbeiten, verschiedenen Briefwechseln, zahlreichen Manuskripten, Rezensionen und Veröffentlichungen. Hinzu kommen Schriftwechsel aus ihren unterschiedlichen Tätigkeiten, z.B. ihrer Arbeit als Frauenreferentin im Parteivorsrand der SPD und Pressereferentin im Hessischen Kultusministerium sowie private Fotos.

Von besonderem Wert sind neben ihren Tagebüchern, die sie bis 1948 führte, die Dokumente aus der Zeit des Krieges und der unmittelbaren Nachkriegszeit. Hierzu zählen Briefe an ihren in Dachau inhaftierten Vater sowie die Tonaufnahmen einer Wahlrede anlässlich seiner Kandidatur bei der 1. Bundestagswahl 1949.

Ihre frauenpoIitischen Unterlagen beinhalten Zeugnisse der frühen Frauenbewegung nach dem Zweiten Weltkrieg sowohl in Wiesbaden als auch in Hessen. Protokolle partei-übegreifender Zusammenkünfte von Politikerinnen und Organisationen dokumentieren die frühe Vernetzung und den Stand der Diskussionen über Gleichberechtigung und eine Verbesserung der weiblichen Bildungs- und Lebenschancen. Die Bestände aus ihrer Zeit als Frauenreferentin im Parteivorstand der SPD in Bonn belegen die frauenpolitischen Aktivitäten der SPD in den 1950er und 1960er Jahren.

^{Quelle: ARCHIVnachrichten des Landesarchivs Hessen 7/2 2007, Seite 44}

^{Autorin des Artikels Cornelia Röhlke}

^{Bildquelle Albert Speer: Von Bundesarchiv, Bild 146II-277}